Aker Solutions har nå fullført og overlevert en positiv teknisk økonomisk lønnsomhetsstudie for Mindoro Nickel. Studien er fullført i henhold til tidsplanen. Sammenlignet med den opprinnelige planen, er studien utvidet for også å medta prosessering av den store saprolittressursen i tillegg til limonittressursen.

Mindoro Nickel vil produsere 52 700 tonn nikkel briketter, 15 920 tonn koboltsulfat, 74 100 tonn kromitt konsentrat og 147 100 ammoniumsulfat årlig. Andre salgbare produkter er sinksulfat (1 490 tonn årlig) og elektrisitet. Strøm vil bli produsert i dampturbiner fra syreanlegget, og dette medfører at prosjektet ikke trenger å benytte olje som energikilde. Dette dampanlegget vil produsere 110 MW strøm, hvorav ca 90 MW vil bli brukt i produksjonen.

Driftskostnader

Direkte kontant kostnader er estimert til 2,11 USD/pund nikkelmetall. Dette er basert på data generert ut fra designkriteriene for prosesseringsprosessen, samt masse og energi balansene. Driftskostnadene etter at inntekter fra salg av biprodukter er hensyntatt, er estimert til 0,6 USD/pund. Dette gjør prosjektet til en vesentlig lav-kost produsent av nikkel, lokalisert nær de asiatiske markedene.

Investeringskostnader

Investeringskostnadene for utbyggingen av Mindoro Nickel prosjektet er estimert til USD 2 455 millioner. Estimatet fremkommer som en oppsummering av alle underliggende kostnader basert på spesifikasjoner og presise prisindikasjoner for å få et pålitelig resultat innen en ramme på + 15 %. Estimatet inkluderer blant annet gruveutstyr og transportsystem for malmen fra lisensområdet til prosessanlegget, det hydrometallurgiske prosessanlegget (for HPAL og ATML) med tilknyttede anlegg, et metallrafinneri, et stort havneanlegg med tilknyttet infrastruktur samt et deponianlegg. Totalestimatet inkluderer en sikkerhetsmargin på USD 339 millioner, og gir en kostnadsnorm på USD 21/pund (total capex/årlig produksjon), noe som er svært konkurransedyktig sammenlignet med andre prosjekter i industrien. (se vedlagt tabell)

Mineralreserver & ressurser

Ressurs-boreprogrammet har definert 224 millioner tonn med påviste og sannsynlige malmressurser i delområdene Upper Kisluyan, Lower Kisluyan og Buraboy, med et nikkelinnhold på 0,83 % og 0,05 % kobolt ved en grenseverdi (cog) på 0,5 % Ni. Dette tilsvarer totalt 1,9 millioner tonn med in-situ nikkel metall. Ved den operasjonelle grenseverdi på 0,7 % Ni er de påviste og sannsynlige ressursene 180 millioner tonn med 0,91 % nikkel, noe som gir 1,6 millioner tonn in-situ nikkel. Den totale ressursen, inkludert de antydede (inferred) ressursene, er estimert til 315 millioner tonn malm med over 2,6 millioner tonn in-situ nikkel metall. Ressursestimatene er gjennomført av uavhengig konsultent og Kvalifisert Person Marc-Antoine Audet, P.Geo, Ph.D. og er gjennomført i henhold til JORC kodens bestemmelser (jfr pressemelding av 16. februar 2010).

De påviste og sannsynlige mineralreservene i Mindoro-konsesjonen har økt betydelig ved at saprolittressursen er inkludert i den teknisk økonomiske lønnsomhetsstudien.
Snowden har estimert de påviste og sannsynlige reservene til 126 millioner tonn malm med et nikkelinnhold på 0,95 % og 0,06 % kobolt for delområdene Lower Kisluyan og Buraboy. Reservene inkluderer 59 millioner tonn limonitt med 0,92 % nikkel og 0,09 % kobolt ved en grenseverdi på 0,85 %. Reservene inneholder ca 1,2 millioner tonn in-situ nikkel metall. De påviste og sannsynlige reservene er tilstrekkelig til mer enn 21 års produksjon (jfr. pressemelding av 9. februar 2010).

Utvinning

Gruvedriften skal i henhold til planen utvinne 6 millioner tonn av malmreservene årlig (tørr base). Utvinningen vil skje ved en enkel, mekanisk overflateoperasjon, ved bruk av hydrauliske gravemaskiner og gruvelastebiler. Utvinningen vil skje trinnvis i gruveblokker som vil bli rehabilitert og tilplantet umiddelbart etter at de er ferdig utvunnet. Utvinningen vil skje i samme takt for de to ressurskategoriene, slik at behovet for opplagring av malm i deponi vil bli minimal. Malmtransporten vil skje ved bruk av et 43 km langt kabeltransportbånd til prosessanlegget i Pola, hvor prosessanlegget er planlagt bygget sammen med havneanlegg, beboelsesområder og øvrige tilknyttede anlegg.

Prosessering

Malmopparbeidningen vil skje ved hjelp av to parallelle hydrometallurgiske linjer for behandling av henholdsvis limonitt og saprolitt med felles sluttbehandling. Den første delen av prosessen vil skje separat for de to malmtypene, før de behandlede løsninger blir samlet i et felles anlegg for nøytralisering og fastfaseutskilling. Kromitt konsentratet vil bli produsert i opparbeidningsanlegget for limonitt malmen ved tyngdeseparasjon (Fig 1 vedlagt).

SGS Lakefield i Canada har utført omfattende metallurgiske undersøkelser av ressursene og har konkludert med følgende:

• Limonitt ressursen kan prosesseres optimalt i et høy-trykks syreløsningsanlegg (“HPAL”)
• Saprolittressursen kan prosesseres optimalt i et syreløsnings anlegg med atmosfærisk trykk (“ATML”)

Det metallurgiske undersøkelsesprogrammet har fastslått at Mindoro ressursen har ekstraordinære egenskaper ved slik hydrometallurgisk opparbeidning:

• HPAL: 96,5 - 97,5 % nikkel utskillelse fra limonitt i løpet av 30 minutter.
• ATML: 97 - 98 % nikkel utskillelse fra saprolitt i løpet av 6 timer

Den raske HPAL prosesseringen gjør det mulig å prosessere 2,8 millioner tonn limonittmalm (tørr basis) gjennom èn enkelt autoklave per år.

I den andre delen av opparbeidningsprosessen vil limonitt- og saprolitt slurry kombineres og nøytraliseres i en saprolitt nøytraliseringsprosess. I denne fasen vil ytterligere saprolittmalm bli tilført den behandlede slurryen for å nøytralisere syren. Bruk av saprolittmalm til denne nøytraliseringsprosessen vil erstatte behovet for bruk av kalkstein betydelig, og føre til høyere nikkelutvinning fra den tilførte saprolitten. De metallurgiske undersøkelsene har vist at 81-82 % av nikkel innholdet i den tilførte saprolittmalmen utvinnes i løpet av 6 timer ved denne nøytraliseringsprosessen.

Den tredje fasen av prosesseringen inkluderer motstrømsdekantering (CCD), løsningsnøytralisering og opprensning av de metallførende løsningene før utfelling av et blandet sulfid mellomproduktet. Restmaterialene vil gjennomgå en siste nøytralisering før opplagring i deponianlegget. Det blandede sulfid produktet vil bli behandlet i metallraffineriet og separert til de endelige sluttproduktene nikkel briketter og koboltsulfat. Betydelige mengder ammonium sulfat kunstgjødsel vil bli produsert som et biprodukt i denne delen av prosessen.

For prosesseringsprosessen under ett vil den totale utvinningsgraden være 89 % for nikkel og 91 % for kobolt.

Inntekter

Prosjektets totale inntekter vil komme fra salg av nikkel briketter, koboltsulfatet, ammonium sulfat (kunstgjødsel), kromittkonsentratet, sinksulfid og elektrisitet. Minercon International, Inc. har som en del av studien estimert den langsiktige nikkelprisen til å ligge mellom USD 8/pund og USD 8,5/pund gitt antagelser om en normalisering av verdensøkonomien og industriell produksjon. I tillegg er det lagt til grunn en forventet lager oppbygging av industrielle råmaterialer som rustfrie stålprodukter. Minercon har videre estimert en langsiktig pris for kobolt mellom USD 16 usd/pund og 18 usd/pund, for kromittkonsentrat på USD 250 /tonn og for ammoniumsulfat på USD 168/tonn.

Administrerende direktør i Intex Resources ASA, Erlend Grimstad sier i en kommentar at
“Resultatet av det 21 måneder lange DFS programmet dokumenterer at Mindoro Nickel er teknisk og økonomisk gjennomførbart og attraktivt. Det er også et miljøvennlig prosjekt. Mindoro Nickel vil bli en betydelig lav-kost produsent av nikkel lokalisert nær de strategisk viktige asiatiske markedene de neste tiårene. En meget stor ressurs- og reservebase er nå dokumentert i henhold til internasjonale standarder. De ekstraordinære prosesseringsegenskapene i denne malmen er en viktig årsak til at nikkel kan utvinnes meget kostnadseffektivt. De omfattende miljømessige studiene har dokumentert at prosjektet er miljømessig gunstig. Malmen trenger ingen oppgradering før prosessering. Det er fortsatt et stort oppsidepotensiale knyttet til å påvise en enda større malmressurs og derved forlenge produksjonshorisonten ytterligere. Prosjektet benytter kjent og utprøvd teknologi. ”


Erlend Grimstad
Administrerende direktør
Intex Resources ASA


For ytterligere informasjon, vennligst kontakt:
Andrea Båsen, VP Corporate Development & IR
Tlf: 23 11 33 40
Mob: 412 39 704
Email: ab@intexresources.com


Intex Resources ASA
Munkedamsveien 45 A
0250 Oslo
NO 976 094 875 MVA

Tlf: 23 11 33 44
Fax: 23 11 33 45